Auf die Oberfläche kommt es an

Rhopoint TAMS™ - ein innovatives neues Messsystem zur Charakterisierung des visuellen Qualitätsempfindens von funktionellen und dekorativen Oberflächen

Bisherige Messmethoden zur Charakterisierung des optischen Eindruckes sind hochkomplex und hauptsächlich Experten vorbehalten. Um eine schnelle und unkompliziertere Aussage über die visuelle Qualität einer Oberfläche zu erhalten, wurde in mehrjähriger Zusammenarbeit zwischen Spezialisten der Volkswagen AG, der AUDI AG sowie der englischen Firma Rhopoint Instruments Ltd. ein innovatives Messgerät entwickelt, welches die menschliche Wahrnehmung abbildet – das Rhopoint TAMS™ (Total Appearance Measurement System).

Das Erscheinungsbild lackierter Oberflächen ist für alle Premium-Beschichter und insbesondere Automobilhersteller von überragender Bedeutung, da der erste optische Eindruck der Oberflächengüte, den ein Kunde von einem Produkt gewinnt, oft die spätere Kaufentscheidung erheblich beeinflusst. Die Qualität der lackierten Flächen sollte daher vom Kunden visuell als ansprechend wahrgenommen werden, was neben dem Farbton auch erheblich durch die Struktur der Oberfläche beeinflusst wird.

Herkömmliche Messinstrumente stützen sich auf Anwender, welche die mitunter hochkomplexen Werte mehrerer Messgeräte als reales optisches Erscheinungsbild interpretieren. Dies kann zu missverständlicher Kommunikation über die Beschaffenheit von Oberflächen führen, z.B. zwischen dem Hersteller und den Unternehmen, welche Anbauteile liefern. Probleme bei der Korrelation zwischen gemessenen Werten und dem optisch erlebten Eindruck können zu einem Finish führen, das die Erwartungen des Herstellers nicht erfüllt, obwohl alle herkömmlich gemessenen Parameter innerhalb ihrer Toleranzbereiche liegen.

Um die Lackierprozesse zu optimieren, hat die Volkswagen AG vor einigen Jahren ein umfassendes Innovationsprojekt initiiert, das sich unter anderem mit der Untersuchung und Verbesserung der grundlegenden Vorgänge bei der Messung des Automobilfinish befasst. Das Projekt führte zur Entwicklung einer vollständig neuen Instrumententechnologie durch Rhopoint Instruments Ltd., ein Unternehmen, das sich auf die Beurteilung der Wahrnehmung des Erscheinungsbildes spezialisiert hat.

Ein wichtiger Teil des Projektes war die intensive Untersuchung der menschlichen Wahrnehmung, die bei der AUDI AG durchgeführt wurde. Die gemeinsame Erarbeitung von Definitionen und Rechenmodellen war für eine umfassende Beschreibung der visuellen Eindrücke der Betrachter notwendig.

Das menschliche Auge betrachtet Oberflächen, indem es zwei verschiedene Fokussierungen durchläuft – die Fokussierung auf kurze Distanz zur Evaluation von Oberflächenstrukturen und Defekten, sowie dem Fokus auf Spiegelungen und Verläufen einer Oberfläche bei sogenannter „Show-Room“-Distanz, also einem Abstand von ca. 1,5 m, welchen ein Betrachter im Allgemeinen zur visuellen Bewertung einnimmt.

Dabei durchläuft das Gehirn des Betrachters diverse Einschätzungen und Grundlage seiner Reaktion ist: „Sieht dieses Produkt gut aus?“ bzw. „Wirken angrenzende Teile harmonisch und homogen?“, Prozesse, welche sich schlussendlich auf die Kaufentscheidung auswirken.

Das Rhopoint TAMS™ simuliert diese Prozesse, indem es die Funktionen des menschlichen Auges imitiert und die im Gehirn ablaufenden Mechanismen mithilfe einer Doppelfokus-Bildtechnik sowie Bildgabe- und Rechensystemen auf Hightech-Niveau abbildet. Das Rhopoint TAMS™ erfasst die Bilder auf unterschiedlichen Schärfeebenen und berechnet die Eigenschaften mit Hilfe von Wahrnehmungs-Algorithmen.

Basierend auf diesen Erkenntnissen, ist eine spezifische Erfassung des optischen Appearance-Eindruckes möglich. Es wurden leicht verständliche Messgrößen gewählt, die eine klare Kommunikation zwischen allen zuständigen internen und externen Gliedern der KFZ-Lieferkette ermöglichen.

Für die umfassende Beschreibung des visuellen Empfindens nutzt das Rhopoint TAMS™ vier Parameter: Kontrast, Bildschärfe, Welligkeit und dominante Strukturgröße (Dimension).